Leadership dispute clouds Mexican Nudist Federation ahead of INF Congress

Calls for reform and transparency as FNM prepares to welcome the international naturist community to Mexico

Editor’s note: A Spanish version can be found at the end of this article.
Nota del editor: Se puede encontrar una versión en español al final de este artículo.

Playa Zipolite | Chris Gold | Source

Since its founding in 2011, the Federación Nudista de México (FNM) has been instrumental in the rapid growth of Mexico’s naturist movement, elevating the country’s fledgling but thriving nudist community onto the global stage. Shortly after its inception, the FNM became a member of the International Naturist Federation-Fédération Naturiste Internationale (INF-FNI), aligning with over 40 federations worldwide and hosting key events that brought international attention to Mexican naturism.

However, as the INF-FNI prepares for its upcoming World Congress in Zipolite, Oaxaca, internal tensions within the FNM have surfaced. A leadership dispute involving FNM President Gustavo de la Garza Malacara and Secretary Luis Márquez Navarrete has divided the federation, with allegations of illegally extended terms and governance violations.

The situation comes at a critical time for FNM, with the global naturist community arriving in just a few weeks. At the center of the controversy are concerns about governance and transparency. Some FNM members challenge the legality of the current leadership’s extended tenure and criticize the processes used to maintain it.

Background: Leadership dispute and extended terms

The conflict dates back to June 2020, when Gustavo de la Garza was elected president for a two-year term, while Luis Márquez assumed the secretary position for four years. In November 2020, the FNM convened an Extraordinary Assembly in Zipolite, where a statute change extended Gustavo’s presidency by two years. The meeting had minimal participation, with fewer than 10% of members attending. Despite calls for the meeting to be extended to Zoom, no option for electronic or remote voting was provided, leaving many members unable to participate.

By 2024, Gustavo’s term was supposed to end, with elections scheduled for June. However, in March 2024, another Extraordinary Assembly was held in Monterrey, ostensibly to form an Electoral Committee to organize the elections. According to witnesses, the agenda unexpectedly shifted, and instead of forming the committee, a vote extended both de la Garza's and Márquez’s terms by another year.

The decision, supported by the majority of just ten attendees, was immediately condemned by some FNM members as a violation of the organization’s bylaws. “The assembly was supposed to address the creation of an electoral body, but instead, Gustavo pushed through an illegal vote,” Gerardo Cisneros, one of the founding members of FNM, told Planet Nude. In protest, Gerardo says he and his wife Rosario left the meeting before the vote, citing the illegality of the proceedings.

The leadership dispute has divided FNM, with founding members like Juan Marcos Castañeda siding with Gerardo in demanding greater transparency and adherence to the federation’s rules. “Gustavo’s narcissistic personality led him to believe that the rules apply to others, not to him,” Juan Marcos said. “His desire for recognition has driven him to extend his term rather than focusing on growing the naturist community in Mexico.”

One of the primary frustrations voiced has been the limited access to meetings. Despite repeated requests from leaders like Claudia Kellersch, Gerardo, and others to hold meetings via Zoom, Gustavo insisted on in-person assemblies in Monterrey, far from many of the members. This decision has excluded those who live in other regions of Mexico or abroad, drastically reducing participation. By prioritizing physical meetings over virtual ones, the leadership has limited input from the broader community, exacerbating the sense of division within the Federation.

Currently, the leadership of FNM consists solely of Gustavo de la Garza as President and Luis Márquez as Secretary, with no other active Federation members on its Board of Directors. While some may argue that continuity was necessary during a challenging time for the organization, it remains unclear if anyone within the broader membership actively supports the leadership’s decision to extend their terms. Although Luis Márquez acknowledged the request for comment, he was unable to provide a response before the article's publication due to being away on travel. Gustavo did not respond to requests for comment.

Petitioning INF for action

Following the controversial events in Monterrey, in April 2024, Juan Marcos Castañeda began drafting a petition to the INF-FNI, which was submitted in June. He invited a group of FNM members, including Gerardo and other prominent Mexican nudists, to sign it. The petition, authored by Juan Marcos, requested the suspension of FNM’s membership in the INF-FNI until new leadership elections could be held, as per the federation’s statutes. Gerardo translated the petition into English, and contributed by helping sharpen it and by signing it. The petition also highlighted the limited participation in key decisions, particularly the lack of electronic voting options during assemblies.

“We are not asking to expel the FNM, just to suspend its membership until we can hold democratic elections,” Gerardo stressed. The goal, according to the petitioners, is to return to a process that respects the FNM’s bylaws and ensures fair leadership transitions.

After reviewing the petition, the INF-FNI declined to take direct action. The federation’s legal advisors concluded that the dispute was an internal matter to be resolved within Mexico. INF-FNI President Stéphane Deschênes explained, “The International Naturist Federation (INF-FNI) was presented by a group of Mexican naturist leaders with a petition asking for the suspension of the Mexican Federation. We sought the counsel of our legal commission, which informed us that we had no authority to interfere in the affairs of a national federation. It is important to note that the INF-FNI is not a governing body for naturism. We are an umbrella organization that brings together federations from 40 countries around the world. As such, our statutes only authorize us to confirm that the federation is properly registered within the country it represents. Any disagreements must therefore be handled using the country’s dispute-resolution procedure.”

INF-FNI did offer to mediate discussions, and the representatives of the petition were open to this idea. However, Gustavo de la Garza refused the offer, leaving the conflict unresolved as the Congress approached.

A confident path to success for the INF Congress

Despite the internal conflicts within the FNM, the INF-FNI World Congress in Zipolite is poised to be an extraordinary success. Zipolite, Mexico’s first official nude beach, offers a perfect backdrop for such a significant international event. Known for its natural beauty and its established naturist-friendly environment, the town provides an atmosphere where participants can fully embrace the ethos of the Congress. The setting itself will ensure that naturism in Mexico is highlighted on a global stage, enhancing the region's reputation as a growing hub for body freedom and naturist tourism.

Edwin Kilby, INF-FNI Vice-President, has played a critical role in organizing the event, working tirelessly to ensure that all logistical elements are in place for a smooth and successful Congress. His efforts, along with the work of INF-FNI President Stéphane Deschênes and others, have brought together delegations from 19 countries, with additional participants joining electronically. The Congress will also feature a number of INF-FNI officials and observers from around the world, further elevating its international profile.

Courtesy of Claudia Kellersch

Claudia Kellersch, a leading figure in FNM, remains a determinedly neutral figure in the dispute, emphasizing only the potential of the Congress to showcase naturism in Mexico and Latin America. “This Congress is an opportunity to bring naturists from across the region together,” Claudia explained. She played a pivotal role in securing Zipolite as the host site, competing against Canada and Portugal for the honor. “My presentation at the 2022 INF world congress in Luxembourg at the request of Gustavo was so convincing that it won against the other candidates,” she noted.

As naturists from around the world gather in Zipolite, the Congress represents a golden opportunity for dialogue, growth, and the celebration of naturism’s progress in Latin America. While the leadership crisis within the FNM remains a concern, it is unlikely to overshadow the broader significance of the event. The focus will remain on the positive impact this gathering will have on the naturist community, both in Mexico and globally.

Looking ahead

With the INF-FNI World Congress just weeks away, the future of FNM remains uncertain. Many hope that the Congress will provide an opportunity for dialogue and potential reconciliation.

For Juan Marcos Castañeda, there’s one thing he believes must change. “The ideal resolution is simple: Gustavo steps down, and clean elections are held,” he told Planet Nude. However, he noted that Gustavo will likely push to remain in his position until March 2025, when he has promised to organize elections.

As FNM prepares for the Congress, it must balance the demands of hosting a global event with the internal challenges threatening its future. The outcome of these next few weeks could determine the federation’s path forward, either reinforcing its place in the global naturist community or emphasizing the need for reform.

While this leadership conflict may feel disheartening to some, it also serves as a reminder of the importance of member participation. The FNM has many members across Mexico as well as in other countries, yet in recent meetings, fewer than a dozen members were present—in large part due to inaccessibility online—allowing decisions to be made without the majority’s input. In a democratic organization, the voices of its members are its greatest strength, and making participation accessible to everyone is key. 🪐

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Desacuerdo con la directiva ensombrece a la Federación Nudista de México, con el Congreso de la FNI en puerta

Hay llamados a favor de la reforma y la transparencia al momento que la FNM se prepara a dar la bienvenida a México a la comunidad naturista international

Translated by Gerardo Cisneros

Playa Zipolite | Chris Gold | Source

Desde su fundación en 2011, la Federación Nudista de México (FNM) ha tenido un papel central en el rápido crecimiento del movimiento naturista en México, elevando a su incipiente pero creciente comunidad nudista al escenario global. Al poco tiempo de su fundación, la FNM se hizo miembro de la 

International Naturist Federation-Fédération Naturiste Internationale (INF-FNI), alinéandose así con más de 40 federaciones en todo el mundo y organizando eventos clave que centraron la atención internacional al naturismo mexicano.

Sin embargo, al tiempo que la INF-FNI se prepara para su próximo Congreso Mundial en Zipolite, Oaxaca, han surgido tensiones internas en la FNM. Un desacuerdo con la directiva, integrada por el presidente de la FNM, Gustavo de la Garza Malacara, y el secretario, Luis Márquez Navarrete, ha dividido a la federación, en medio de señalamientos de períodos en funciones extendidos ilegalmente y violaciones a la normatividad.

La situación se presenta en un momento crítico para la FNM, ya que la comunidad naturista mundial llega en unas pocas semanas. Al centro de la controversia existen reclamos sobre la normatividad y la transparencia. Algunos miembros de la FNM cuestionan la legalidad de la extensión de los períodos en funciones de la directiva actual y critican los procesos utilizados para permanecer en ella.

Antecedentes: Disputa con la directiva y períodos extendidos

El conflicto se remonta a junio de 2020, cuando Gustavo de la Garza fue elegido como presidente para un período de dos años, en tanto que Luis Márquez asumió el puesto de secretario por cuatro años. En noviembre de 2020, la FNM convocó a una Asamblea Extraordinaria en Zipolite, donde una modificación a los Estatutos extendió la presidencia de Gustavo dos años más. La asamblea tuvo una participación mínima, al contar con la presencia de menos de 10% de los miembros. A pesar de los llamados a que la Asamblea se extendiera mediante el uso de Zoom, no hubo posibilidad de votar electrónica o remotamente, lo que dejo a muchos miembros sin poder participar.

El período de Gustavo debía terminar en 2024, con elecciones que debieron a llevarse a cabo en junio. Sin embargo, en marzo de 2024 se llevó a cabo en Monterrey otra Asamblea Extraordinaria, con el propósito expreso de integrar un Comité Electoral que organizara las elecciones. Según testigos presenciales, el objetivo de la asamblea fue alterado inesperadamente y, en lugar de que se formara el comité, una votación les extendió sus períodos a Gustavo y a Márquez otro año.

La decisión, apoyada por una mayoría de sólo diez asistentes, fue denunciada de inmediato por algunos miembros de la FNM por ser violatoria del Reglamento de la organización. “La Asamblea se convocó con objeto de crear una comisión electoral pero, en vez de eso, Gustavo hizo pasar una votación ilegal, según dijo a Planet Nude Gerardo Cisneros, uno de los socios fundadores de la FNM. Gerardo dijo que, en protesta, él y su esposa Rosario abandonaron la asamblea antes de la votación, citando la ilegalidad del procedimiento.

El desacuerdo con la directiva ha dividido a la FNM, con socios fundadores, como Juan Marcos Castañeda, que se han puesto del lado de Gerardo para exigir mayor transparencia y apego a la reglamentación de la federación. “La personalidad narcisista de Gustavo lo llevó a pensar que las reglas son aplicables a los demás, no a él”, dijo Juan Marcos. “Su afán de ser reconocido lo ha llevado a extender su período en lugar de enfocarse en hacer que la comunidad nudista de México crezca”.

Una de las frustraciones principales que se han manifestado ha sido la del acceso limitado a las asambleas. A pesar de solicitudes repetidas de líderes como Claudia Kellersch, Gerardo, y otros, de que las asambleas se lleven a cabo por Zoom, Gustavo insistió en asambleas presenciales en Monterrey, lejos de muchos de los miembros. Esa decisión ha excluido a quienes viven on otras regiones de México o en el exterior, lo que reduce drásticamente la participación. Al darle prioridad a las asambleas presenciales sobre las virtuales, la directiva ha limitado la participación de la comunidad ampliada, exacerbando el sentimiento de división al interior de la Federación.

En la actualidad, la directiva de la FNM consiste únicamente de Gustavo de la Garza como presidente y Luis Márquez como secretario, sin que haya ningún otro miembro de la Federación en el Consejo de Directores. En tanto que algunos pueden alegar que la continuidad era necesaria en un momento crucial para la organización, sigue sin quedar claro cuántos más hay entre los asociados que apoye la decisión de la directiva de extenderse sus períodos. Aunque Luis Márquez acusó recibo de la solicitud para que comentara, no pudo proporcionar una respuesta antes de la publicación del artículo por encontrarse de viaje. Gustavo no respondió las solicitudes que se le hicieron para que comentara.

Petición de acción por parte de la INF

Luego de los eventos controvertidos en Monterrey, en abril de 2024 Juan Marcos Castañeda inició una petición a la INF-FNI para ser enviada en junio, invitando a un grupo de miembros de la FNM, incluyendo a Gerardo y a otros nudistas prominentes de México, a firmarla. La petición, formulada por Juan Marcos, solicitaba la suspensión de la afiliación de la FNM en la INF-FNI hasta que se llevaran a cabo las elecciones de una nueva directiva, conforme a los Estatutos de la Federación. Gerardo tradujo la petición al inglés y contribuyó ayudando a afinarla, y firmándola. La petición también destacó la participación limitada en decisiones clave, en particular la carencia de opciones de voto electrónico en las asambleas.

“No pedimos que la FNM fuera expulsada, sólo que su afiliación fuera suspendida en tanto que se puderan llevar a cabo elecciones democráticas”, recalcó Gerardo. El objetivo, según los peticionarios, es retornar a un proceso que respete la normatividad de la FNM y asegure transiciones justas de la directiva.

Luego de revisar la petición, la INF-FNI declinó tomar una acción directa. Los asesores legales de la INF llegaron a la conclusión de que el desacuerdo era un asunto interno que debía resolverse dentro de México. El Presidente de la INF-FNI, Stéphane Deschênes explico que “un grupo de líderes naturistas mexicanos le presentó a la International Naturist Federation-Fédération Naturiste Internationale (INF-FNI) una petición que solicitaba la suspensión de la federación mexicana. Le pedimos asesoría a nuestra comisión jurídica, la que nos informó que no teníamos autoridad para interferir en los asuntos de una federación nacional. Es importante hacer notar que la INF-FNI no es un cuerpo de gobierno del naturismo. Somos una organización que reune a federaciones de 40 países de todo el mundo. Como tal, nuestros estatutos sólo nos autorizan a confirmar que la federación está debidamente registrada en el país al que representa. Cualesquiera desacuerdos deben, por lo tanto, ser manejados mediante procedimientos para resolución de disputas del propio país”.

La INF-FNI sí ofreció mediar en las discusiones, y los representantes de la petición se mostraron abiertos a esa idea. No obstante, Gustavo de la Garza rechazó la oferta, dejando el conflicto sin solución a medida que se acercaba el Congreso.

Se confía en un camino al éxito para el Congreso de la INF

A pesar de los conflictos internos dentro de la FNM, se espera que el Congreso Mundial de la INF-FNI en Zipolite tenga un éxito extraordinario. Zipolite, la primera playa oficialmente nudista de México, ofrece un telón de fondo perfecto para un evento internacional tan significativo. Conocido por su belleza natural y su ambiente establecido favorable al nudismo, el pueblo aporta una atmósfera donde los participantes pueden integrarse plenamente al espíritu del Congreso. El lugar mismo asegurará que el naturismo en México se destaque en un escenario mundial, acrecentando la reputación de la región como un centro creciente para la libertad corporal y el turismo nudista.

Edwin Kilby, vicepresidente de la INF-FNI, ha desempeñado un papel crítico en la organización del evento, trabajando incansablemente para asegurar que todos los elementos logísticos estén en su sitio para un Congreso exitoso y sin sobresaltos. Sus esfuerzos, junto con el trabajo del presidente de la INF-FNI, Stéphane Deschênes, y de otros, han reunido delegaciones de 19 países, con participantes adicionales que se unirán de manera electrónica. El Congreso también contará con varios funcionarios de la INF-FNI y observadores de diversos lugares del mundo, elevando más aún su perfil international.

Cortesía de Claudia Kellersch

Claudia Kellersch, personaje líder en la FNM, sigue siendo figura decididamente neutral en la disputa, recalcando sólo el potencial del Congreso para exhibir el naturismo en México y Latinoamérica. “Este Congreso representa una oportunidad para reunir a naturistas de toda la región”, explicó Claudia. Ella desmpeñó un papel central para asegurar que Zipolite fuera la sede, compitiendo con Canadá y Portugal por tal honor. “Mi presentación en el Congreso Mundial 2022 de la INF en Luxemburgo, a solicitud de Gustavo, fue tan convincente, que le ganó a las de los otros candidatos”, señaló.

Conforme se reunan en Zipolite naturistas de todo el mundo, el Congreso representará una oportunidad de oro para el diálogo, el crecimiento, y la celebración del avance del naturismo en Latinoamérica. Si bien la crisis dentro de la FNM no deja de ser preocupante, es poco probable que empañe el significado más extenso del evento. El enfoque seguira siendo el impacto que este encuentro tendrá sobre la comunidad nudista, tanto en México como globalmente.

Mirando al futuro

Con el Congreso Mundial de la INF-FNI a sólo unas semanas, el futuro de la FNM sigue en la incertidumbre. Muchos esperan que el Congreso ofrezca la oportunidad para el diálogo y la reconciliación potencial.

Para Juan Marcos Castañeda, hay una cosa que piensa que debe cambiar. “La resolución ideal es sencilla: Gustavo se retira, y se llevan a cabo elecciones limpias”, le dijo a Planet Nude. Sin embargo, hizo notar que es probable que Gustavo presione para permanecer en su puesto hasta marzo de 2025, cuando ha prometido organizar elecciones.

Conforme la FNM se prepara para el Congreso, debe equilibrar las exigencias de ser el anfitrión de un evento mundial con los desafíos internos que amenazan su futuro. El desenlace de las próximas semanas podría determinar la trayectoria futura de la federación, ya sea reforzando su lugar en la comunidad naturista mundial, o subrayando la necesidad de reformarse.

En tanto que el conflicto con la directiva pueda parecerle descorazonador a algunos, sirve igualmente como recordatorio de la importancia de la participación de los miembros. La FNM tiene muchos miembros por todo México así como en otros países y, no obstante, en asambleas recientes, menos de una docena de sus miembros estuvieron presentes —en gran parte por la falta de accesibilidad en línea— lo que permitió que se tomaran decisiones sin los aportes de la mayoría. En una organización democrática, las voces de sus miembros son su mayor fuerza, y el hacer que la participación sea accesible para todos es clave. 🪐